Bebendo com plástico, bebendo plástico

No final do ano passado começou a correr notícia de que havia micropartículas de plástico na água que sai de algumas torneiras brasileiras, mais especificamente na cidade de São Paulo.  Nove das dez amostras coletadas por lá continham fibras. Um amplo estudo foi realizado em cinco continentes do planeta e evidenciou que 83% das amostras de água está contaminada, embora não se saiba ainda, ao certo, quais os riscos iminentes para a saúde humana e animal.

Há pesquisadores que dizem ser possível que as fibras de plástico liberem substâncias tóxicas quando consumidas pelas pessoas, lembrando que os plásticos têm grande afinidade química por inseticidas e metais pesados. O aquecimento da água contaminada para o cozimento de alimentos pode liberar partículas aderidas ao microplástico. Além disso, é importante ressaltar que os animais marinhos consumidos pelas pessoas, como por exemplo as ostras, acumulam em seus organismos esse material após o mesmo ser carreado pelos rios até os oceanos.

Anualmente são produzidas 270 milhões de toneladas de plástico no mundo todo e estima-se que 40% disso seja descartado após o primeiro uso. Como resultado, fragmentos de plástico já foram encontrados em muitos locais fora dos grandes centros urbanos: no gelo ártico, lagos e rios remotos, nos oceanos e até na atmosfera, mas na água potável foi uma novidade… preocupante. Segundo o oceanógrafo Felipe Gusmão, da Universidade Federal de São Paulo, “estudos sobre microplásticos no ambiente de água doce ainda são incipientes, mas a informação disponível sugere que a poluição por eles é ampla”.

Alguém aí já ouviu falar na tal “ilha de lixo”, também conhecida como “ilha de plástico”, que flutua no Oceano Pacífico? Existem outras pelos 7 mares, menores, mas essa estende-se por mil quilômetros, estima-se que tenha quatro milhões de toneladas de lixo plástico, e, em algumas áreas, sua camada de lixo atinge dez metros de profundidade. Não por acaso está localizada próxima à costa de um dos países que mais contribui com a poluição planetária, os Estados Unidos da América. Para saber mais sobre essa aberração criada por nós, leia o texto escrito pela colega médica veterinária Paula Baldassin, doutora em oceanografia pela USP.

Localização da enorme camada flutuante de plástico, com proporções continentais, que ameaça a vida de diversas espécies marinhas.

Assisti recentemente a um vídeo impactante na internet, feito em 2015, que me fez repensar algumas atitudes: o de uma tartaruga marinha que teve um canudo plástico, que não é de material biodegradável, retirado de uma das narinas. Após assistir ao martírio do quelônio, passei, juntamente com minha família, a não utilizar mais os canudos que nos fornecem nos restaurantes e lanchonetes. Levamos para casa todos eles e, enquanto ainda não identificamos o que fazer com esse material, seu destino é um recipiente em nossa cozinha. Esses canudos não irão para o mar, ou para lugar algum. Fiz um vídeo no YouTube sobre isso, que se encontra no final deste texto.

O vídeo que viralizou na internet é de autoria da bióloga marinha Christine Figgener. Ela realizava pesquisa de campo para o doutorado, no litoral oeste da Costa Rica, Oceano Pacífico.

Segundo a campanha The Last Plastic Straw (o último canudo de plástico), só nos EUA são 500 milhões de canudos usados diariamente. O projeto foi criado para conscientizar a população sobre as consequências do uso do utensílio. A fundadora do movimento, Jackie Nunez, vive na baía de Monterey, na Califórnia, onde são coletados nas praias cerca de 5 mil canudos anualmente.